Relier un ancêtre ou un fait local à la « grande Histoire ».

A-t-il contribué à faire l’Histoire ou a-t-il été façonné par elle ?

Vous connaissez déjà un aspect précis de la vie d’un ancêtre : son métier, un engagement, une expérience militaire, une activité ou une pratique culturelle. Ou vous avez documenté un fait de l’histoire de votre localité.

La question suivante donne un nouveau sens à vos informations : quel rapport ce sujet entretient-il réellement avec la « grande Histoire » ?

A-t-il contribué, à son échelle, à une évolution plus large ? Ou a-t-il au contraire été produit, transformé ou orienté par cette évolution ?

Pourquoi cette question ?

Relier un ancêtre ou un fait local à la grande Histoire ne consiste pas seulement à rechercher ce qui se passait « à la même époque ».

Il s’agit de comprendre le sens de la relation entre votre sujet et une évolution historique plus large.

1 — Contribuer à faire l’Histoire ?

Il ne s’agit pas nécessairement d’être célèbre ou d’avoir accompli un acte exceptionnel.

Un individu, un groupe, une activité ou un fait local peut, à son niveau, participer à une transformation, à une mobilisation, à une innovation, à un mouvement social, économique, politique ou culturel plus vaste.

2 — Être façonné par l’Histoire ?

À l’inverse, une guerre, une réforme, une mutation économique, une évolution sociale ou culturelle peut peser sur le parcours d’un ancêtre ou contribuer à expliquer l’apparition et la forme d’un fait local. La grande Histoire agit alors sur votre sujet.

→ Ne choisissez pas « intuitivement » entre ces deux possibilités … 

La réponse sur mesure qui sera trouvée

Dans beaucoup de recherches familiales ou locales, on sait raconter le fait de départ puis ajouter un contexte : guerre, industrialisation, migrations, réforme, changement social… Mais ces deux niveaux restent parfois juxtaposés.

Le résultat peut être alors être documenté sans répondre à la question essentielle : la grande Histoire a-t-elle agi sur cet ancêtre ou ce fait local, ou ce sujet a-t-il lui-même participé à une évolution qui le dépasse ?

C’est pourquoi Projet-Histoire vous propose de transformer une contextualisation générale en une conclusion précise : quel est exactement ce lien entre un aspect de vie d’un ancêtre ou épisode de la vie locale avec la « grande Histoire ».

Pour qui ?

Cette solution s’adresse :

• aux généalogistes amateurs qui disposent déjà d’une information sourcée sur un ancêtre et veulent comprendre le rôle qu’un aspect de son parcours a pu jouer dans son époque — ou l’influence de cette époque sur son parcours ;
• aux historiens locaux et membres de cercles d’histoire qui souhaitent déterminer comment un fait précis de leur localité s’articule avec une évolution historique plus large ;
• à ceux qui veulent aller au-delà du simple « replacer dans le contexte » pour aboutir à une conclusion historique formulable et sourcée ;
• à ceux qui souhaitent réutiliser le résultat dans un récit familial, un article, un dossier, une exposition ou une présentation d’histoire locale.

Ce que vous devez avoir au départ

Vous ne devez pas chercher à devinere la réponse. En revanche, le point de départ doit être suffisamment précis et documenté.

• Pour un ancêtre : un aspect de sa vie attesté par une ou plusieurs sources nominatives — métier, statut social, expérience militaire ou syndicale, activités, niveau d’instruction, religion, etc.
• Pour l’histoire locale : un fait précis documenté par des archives locales, la presse, des archives privées ou d’autres sources — équipement, épidémie, occupation, réforme, transformation locale, etc.
• Une connexion internet et de quoi prendre des notes pour effectuer les recherches proposées.

La démarche proposée

1 — Définir le sujet.

Vous circonscrivez l’aspect de la vie de l’ancêtre ou le fait local que vous souhaitez examiner et vous réunissez les sources qui l’établissent.

2 — Repérer ce qui peut le relier à une histoire plus large.

Vous cherchez uniquement les éléments historiques utiles pour tester la relation, au lieu d’accumuler un contexte général.

3 — Déterminer le sens du lien.

Vous confrontez le sujet et les éléments historiques réunis afin d’établir laquelle des deux relations correspond au cas étudié : contribuer à faire l’Histoire ou être façonné par elle.

4 — Présenter votre conclusion.

Un canevas final vous aide à exposer votre point de départ, votre démarche, le lien retenu, les sources et la bibliographie.

Le contenu du téléchargement

Notre solution consiste en un tutoriel composé de 7 fichiers numériques à conserver et utiliser à votre rythme :

• 1 PDF de conseils pratiques pour préparer votre dossier et suivre le parcours ;
• 1 présentation audio MP3 qui expose l’objectif et la logique générale ;
• 3 modules vidéo MP4 : « Les liens à établir », « La contextualisation ciblée » et « L’exploitation des informations » ;
• 1 vidéo MP4 consacrée au résultat final et à la manière de le mettre en forme ;
• 1 PDF récapitulatif à compléter pour présenter le résultat, les sources et la bibliographie.

Petit exemple :

→ Après 

Vous avez utilisé nos pistes  pour trouver et vérifié les éléments historiques utiles. puis vous les avez confrontés à vos sources.

Vous pouvez maintenant formuler une conclusion : soit cet aspect du parcours de l’ancêtre montre comment une évolution plus large a façonné sa situation, soit ses activités permettent d’établir qu’il a participé, à son échelle, à cette évolution.

La même question peut être posée à propos d’un événement d’ampleur locale.

Ce que vous saurez faire ensuite

• Transformer un ancêtre ou un fait local documenté en véritable question d’histoire ;
• Distinguer deux manières de se relier à la grande Histoire : contribuer à la faire ou être façonné par elle ;
• Rechercher seulement les éléments historiques nécessaires pour départager ces deux possibilités ;
• Confronter les sources de départ et les éléments de contexte sans confondre fait établi et interprétation ;
• Formuler une conclusion prudente, explicable et sourcée sur la nature du lien avec la « grande Histoire » ;
• Présenter le résultat dans un texte structuré avec sources et bibliographie ;
• Réutiliser la démarche avec un autre ancêtre, un autre aspect biographique ou un autre fait local.

Ce que ce tutoriel ne fait pas

Il ne décrète pas qu’un ancêtre « a fait l’Histoire » parce qu’il a vécu pendant une période importante. Il ne fabrique pas davantage un lien de causalité pour rendre le récit plus spectaculaire.

Il vous aide au contraire à poser la bonne question, à vérifier ce que les sources permettent d’établir et à déterminer laquelle des deux relations est réellement défendable dans votre dossier.

Passez à l’action …

Vous avez déjà un ancêtre ou un fait local en tête ?

Partez d’un aspect précis et documenté et cherchez à répondre à une question claire : a-t-il contribué à faire l’Histoire ou a-t-il été façonné par elle ?